季節別・日常別の医療と健康の知識提供

すねを押すとへこむ、という症状とともに、足の皮膚のすぐ下に青いや紫の血管がミミズのように浮き出ていたり、クモの巣状に広がっていたりするのに気づいたら、それは「下肢静脈瘤（かしじょうみゃくりゅう）」かもしれません。下肢静脈瘤は、足の静脈にある血液の逆流を防ぐための弁が、加齢や長時間の立ち仕事、妊娠・出産などをきっかけに壊れてしまい、血液が足に滞ってしまうことで起こる病気です。本来であれば心臓に戻るべき血液が足に溜まってしまうため、静脈の内圧が高まり、血管がこぶ（瘤）のように膨らんでしまうのです。そして、血管から水分が周囲の組織に漏れ出すことで、足のだるさや重さ、そして、すねを押すとへこむようなむくみを引き起こします。特に、夕方になると症状が強くなるのが特徴です。他にも、夜中に足がつる「こむら返り」が頻繁に起きたり、足の皮膚が乾燥してかゆくなったり、ひどくなると皮膚が黒ずんで潰瘍ができてしまったりすることもあります。この病気の専門家は、血管外科です。最近では、皮膚科や形成外科でも専門的な治療を行っているクリニックが増えています。診察では、超音波（エコー）検査を用いて、足の静脈のどこで血液が逆流しているのかを詳しく調べます。治療法は、症状の程度によって様々です。軽症の場合は、足を圧迫して血流をサポートする弾性ストッキングの着用や、生活習慣の改善が中心となります。症状が進んでいる場合は、硬化剤を注入して血管を塞ぐ硬化療法や、レーザーや高周波で逆流している血管を内側から焼いて閉塞させる血管内治療、あるいは原因となっている血管そのものを抜き取るストリッピング手術といった、より積極的な治療が検討されます。すねのへこみと、見た目の血管の変化。この二つが揃ったら、それは下肢静脈瘤のサインです。放置しても命に関わることは稀ですが、生活の質を大きく損なう病気です。専門医に相談し、適切なアドバイスを受けることをお勧めします。

私の膝の痛みが始まったのは、四十代半ばを過ぎた頃でした。最初は、長時間歩いた後や、階段をたくさん上り下りした日に感じる程度の、軽い違和感でした。筋肉痛だろう、歳のせいだろうと軽く考え、市販の湿布を貼ってごまかす毎日。しかし、痛みは徐々に私の生活を蝕んでいきました。正座ができなくなり、和式のトイレが苦痛になり、そして何より、大好きだった週末のハイキングも、膝の痛みを気にして心から楽しめなくなってしまったのです。朝、起き上がりの一歩目にズキリと痛みが走るようになると、さすがにこれはおかしいと感じ始めました。近所の整骨院でマッサージを受けたりもしましたが、その場では楽になっても、根本的な解決には至りません。いよいよ病院へ行こうと決心したものの、そこで迷ったのが診療科です。内科なのか、それとも他の科なのか。インターネットで調べると様々な情報が出てきて、余計に混乱してしまいました。悩んだ末、骨や関節の専門家である整形外科の扉を叩くことにしました。診察室でこれまでの経緯を話すと、医師は私の膝を丁寧に触診し、レントゲンを撮ることを指示しました。しばらくして診察室に呼ばれ、モニターに映し出された自分の膝のレントゲン写真を見て、私は息を飲みました。健康な膝と比べると、明らかに骨と骨の隙間が狭くなっていたのです。「変形性膝関節症の初期段階ですね」という医師の言葉に、ショックと同時に、ようやく原因がわかったという安堵の気持ちがこみ上げてきました。その日から、私の本当の治療が始まりました。ヒアルロン酸の注射、そして理学療法士の指導のもとでの筋力トレーニング。痛みの原因と向き合い、正しい対処法を学ぶことで、膝の痛みは少しずつ、しかし着実に和らいでいきました。今では、また友人と笑顔でハイキングを楽しめるまでに回復しました。あの時、勇気を出して整形外科を選んで本当に良かったと、心から思っています。

あれは、大きなプロジェクトが終わり、心身ともに疲れ切っていた金曜の夜でした。その日の夕方から、なんとなく体のだるさと悪寒を感じていました。風邪でもひいたかな、と思い早めに就寝したのですが、夜中にひどい喉の痛みで目が覚めました。熱を測ると三十九度近い高熱。鏡を見ると、扁桃腺が真っ赤に腫れ上がっていました。しかし、異変はそれだけではありませんでした。鏡に映る自分の顔が、まるで別人のようにパンパンにむくんでいたのです。特に目の周りがひどく、まぶたが重くて目が半分しか開かないほどでした。高熱と顔のむくみ、そして激しい喉の痛み。経験したことのない症状の組み合わせに、私は一気に恐怖に襲われました。インターネットで症状を検索すると、腎臓の病気や重いアレルギーなど、不安を煽る情報ばかりが目に入ってきます。もう朝まで待てない。そう判断し、夜間救急外来へ駆け込みました。病院でこれまでの経緯を話すと、医師は私の喉の奥と、腫れ上がった首のリンパ節を注意深く診察した後、血液検査を行いました。数時間後、検査結果が出ました。医師は私に「伝染性単核球症、いわゆるキス病ですね。EBウイルスというウイルスが原因です」と告げました。唾液を介して感染する病気で、主な症状は高熱、扁桃腺の腫れ、そしてリンパ節の腫脹だそうです。私の顔のむくみは、首のリンパ節がひどく腫れて、顔のリンパの流れを圧迫していたことが原因だろう、とのことでした。原因が特定され、特効薬はないものの、安静と水分補給で自然に治癒すると説明された時、私は心から安堵しました。入院して点滴治療を受け、一週間ほどで熱もむくみも引き、無事に退院することができました。この経験を通じて、私は自分の判断で不安を抱え込むことの危うさと、専門家による正確な診断の重要性を痛感しました。異変を感じたら、迷わず病院へ行く。そのシンプルな行動が、心と体を救うのだと実感した出来事でした。

発熱し、顔もむくんでいる。不安な気持ちを抱えて病院へ行く時、少し準備をしておくだけで、診察がよりスムーズに進み、医師が的確な診断を下すための大きな手助けとなります。限られた時間の中で、自分の状態を正確に伝えるために、受診前に確認しておきたいポイントをまとめました。まず、症状の時系列を整理しておくことが最も重要です。「いつから熱が出始めたか」「顔のむくみに気づいたのはいつか」「どちらの症状が先だったか」といった情報を、メモに書き出しておくと良いでしょう。熱の推移も重要なので、何度か体温を測り、時間を記録しておくことをお勧めします。次に、顔のむくみの状態を具体的に観察し、説明できるようにしておきます。「朝起きた時が一番ひどいか」「まぶたや唇など、特にむくみが強い場所はどこか」「指で押すと跡が残るか」といった情報は、むくみの原因を探る上で非常に参考になります。発熱と顔のむくみ以外の症状も、漏れなくチェックしましょう。喉の痛み、鼻水、咳、頭痛、腹痛、吐き気、体の発疹、尿の色や量の変化、手足のしびれなど、一見関係なさそうに思えることでも、実は診断の重要な手がかりになる場合があります。これらの症状の有無を医師に伝えることで、病気の全体像が見えやすくなります。また、最近の生活状況についても思い出しておきましょう。例えば、「数週間前に喉の痛い風邪をひいた」「新しい薬を飲み始めた」「普段食べないものを食べた」といった情報は、それぞれ急性糸球体腎炎や薬剤アレルギー、食物アレルギーなどを疑うきっかけになります。持病がある方や、他に服用している薬・サプリメントがある方は、お薬手帳を必ず持参してください。これらの情報を整理して診察に臨むことで、あなたはただの患者ではなく、医師と協力して病気の原因を探るパートナーになることができます。不安な気持ちを少しでも和らげ、的確な治療を受けるために、ぜひこのひと手間を実践してみてください。

私たちの体を支え、歩く、座る、立つといった日常のあらゆる動作に関わる重要な関節、膝。この膝に痛みが生じた時、多くの人がどの病院へ行けば良いのかと迷うことでしょう。結論から言うと、膝の痛みを自覚した場合に、まず最初に受診を検討すべき診療科は整形外科です。なぜなら、膝の痛みの原因として最も頻度が高いのは、骨、軟骨、靭帯、半月板、筋肉といった、体の運動を司る「運動器」のトラブルであり、整形外科こそがこれらの専門家だからです。例えば、加齢に伴って膝の軟骨がすり減り、骨が変形して痛みが生じる「変形性膝関節症」は、中高年の膝の痛みの代表的な原因です。また、スポーツや事故などで膝を強く捻った際に起こる「半月板損傷」や「靭帯損傷」も、激しい痛みや膝の不安定感を引き起こします。これらはすべて、整形外科が専門的に扱う疾患です。整形外科を受診する最大のメリットは、レントゲンやMRI、CTといった画像診断装置を用いて、膝の内部で何が起きているのかを客観的に評価できる点にあります。医師はこれらの画像から得られる情報と、問診や触診による所見を総合的に判断し、痛みの根本原因を科学的根拠に基づいて診断します。原因が特定できれば、それに応じた適切な治療へと進むことができます。痛み止めの処方、ヒアルロン酸注射、リハビリテーションによる筋力強化や可動域の改善、装具の作成、そして場合によっては手術といった、多角的なアプローチが可能です。まずは運動器のプロフェッショナルである整形外科で、膝の構造的な問題を正確に把握すること。それが、つらい痛みから解放されるための最も確実で安心な第一歩と言えるでしょう。

大人が突発性発疹を発症することは非常に稀ですが、もし免疫を持たない大人が初めてヒトヘルペスウイルス6型（HHV-6）に感染した場合、どのような症状が現れるのでしょうか。実は、大人の初感染に関するデータはまだ限られており、その症状は子供の典型的なパターンとは異なることが多いと考えられています。子供の突発性発疹は、「三日間ほどの高熱→解熱と同時に全身に発疹」という、非常に特徴的な二段階の経過をたどります。しかし、大人が初感染した場合は、このようなはっきりとした経過をたどらないことが多いようです。報告されている主な症状としては、まず第一に「原因不明の長期にわたる発熱」が挙げられます。三十八度以上の熱が、一週間以上もだらだらと続くことがあります。そして、強い「全身倦怠感」や「筋肉痛」、「頭痛」といった、インフルエンザに似た全身症状を伴います。また、首や脇の下の「リンパ節が腫れる」ことも特徴的な症状の一つです。これは、ウイルスと免疫システムが戦っている証拠です。肝臓の細胞にもウイルスが感染することがあり、その結果として「肝機能障害」を引き起こし、血液検査で肝酵素（ASTやALT）の値が上昇することも報告されています。一方で、子供の突発性発疹の最大の特徴である「発疹」は、大人の場合は出ないこともあれば、出たとしてもごく軽かったり、非典型的であったりすることが多いとされています。これらの症状の組み合わせは、実は「伝染性単核球症」という、別のヘルペスウイルス（EBウイルス）によって引き起こされる病気の症状と非常によく似ています。そのため、原因不明の熱や倦怠感が続く大人を診察した結果、詳しく調べてみたらHHV-6の初感染だった、というケースが見られます。もし、子供が突発性発疹にかかった後に、自分がこのような長引く風邪のような症状に見舞われた場合は、念のため内科を受診し、その経緯を医師に伝えることが大切です。

溶連菌感染症は、適切な治療を受ければ数日で症状が改善する、比較的ありふれた感染症です。しかし、「喉の痛みが治まったから」「熱が下がったから」と油断してはいけないのが、この病気の本当に怖いところです。なぜなら、治療が不十分だと、後から深刻な合併症を引き起こす可能性があるからです。その危険性を知らせる最初のサインが、発熱や喉の痛みととも現れる舌の異常、特に舌先の赤いやつぶつぶかもしれません。溶連菌の合併症として特に注意が必要なのは、リウマチ熱と急性糸球体腎炎です。リウマチ熱は、溶連菌感染から数週間後に、心臓、関節、神経などに炎症が起こる病気です。特に心臓の弁に障害が残ると、心臓弁膜症という後遺症に繋がり、将来にわたって生活に影響を及ぼす可能性があります。一方、急性糸球体腎炎は、腎臓のフィルター機能を持つ糸球体に炎症が起こる病気です。血尿やたんぱく尿、むくみ、高血圧といった症状が現れ、重症化すると腎不全に至ることもあります。これらの合併症は、溶連菌そのものが心臓や腎臓を直接攻撃するわけではありません。感染によって体内に作られた免疫反応が、なぜか自分の体の組織を誤って攻撃してしまうことで引き起こされると考えられています。この恐ろしい合併症を防ぐ唯一にして最も確実な方法は、原因となる溶連菌を抗生物質で完全に叩くことです。そのためには、医師から処方された抗生物質を、症状が消えた後も指示された期間、必ず最後まで飲み切ることが絶対条件となります。子供が舌先の痛みを訴え、いちご舌のサインが見られた時、それは単なる症状ではなく、「ここでしっかり治療しないと、後で大変なことになるよ」という体からの警告なのです。このサインを真摯に受け止め、確実な治療に繋げることが、子供の未来の健康を守る上で何よりも重要です。

水疱瘡、つまり水ぼうそうと聞くと、多くの人は子供時代にかかる、比較的軽い病気というイメージを抱くのではないでしょうか。しかし、この常識は大人には当てはまりません。もし、子供の頃に水疱瘡にかかったことがなく、ワクチンも未接種の大人がこの病気に感染すると、子供の場合とは比較にならないほど重症化するリスクが非常に高いのです。大人の水疱瘡は、単なる子供の病気の延長線上にはありません。まず、発疹の数が子供よりも圧倒的に多く、全身を埋め尽くすように現れることも珍しくありません。一つ一つの水ぶくれが大きく、治癒後には痕が残りやすいのも特徴です。そして、何よりも辛いのが症状の強さです。発疹が現れる前から、インフルエンザのような激しい倦怠感や筋肉痛、そして三十九度を超えるような高熱が数日間続きます。この発熱だけでも体力は著しく消耗しますが、それに加えて、耐え難いほどの強いかゆみが全身を襲います。かきむしりたい衝動に駆られますが、水ぶくれを潰してしまうと細菌感染のリスクが高まり、さらに症状を悪化させる原因にもなります。大人の水疱瘡が危険なのは、こうした表面的な症状だけではありません。最も警戒すべきは、合併症の発生率が子供よりも格段に高いことです。代表的な合併症には、水痘肺炎や脳炎、髄膜炎、肝炎などがあり、これらは命に関わることもある深刻な状態です。特に水痘肺炎は、成人の水疱瘡患者の約二割に発症するとも言われ、激しい咳や呼吸困難を引き起こします。このように、大人の水疱瘡は、本人の苦痛が大きいだけでなく、社会生活にも多大な影響を及ぼします。長期の休養を余儀なくされ、回復後も体力低下や痕の問題に悩まされることもあります。もし自分が水疱瘡に未感染であると知っているなら、たかが子供の病気と侮ることなく、その危険性を正しく認識し、適切な予防策を講じることが何よりも重要です。

子供が熱を出し、喉の痛みを訴えている。そして、ふと見ると舌の先が赤く、つぶつぶしている。これは溶連菌かもしれない、と病院へ連れて行く時、限られた診察時間の中で、医師に的確に情報を伝えるためには、どのような準備をしておけば良いのでしょうか。正しい診断と治療に繋げるためのポイントを解説します。まず、医師に伝えるべき最も重要な情報は、症状がいつから始まったかという時系列です。具体的には、「昨日の朝から三十八度の熱が出ました」「今日の昼頃から、舌の先が痛いと言い始めました」というように、具体的な日付や時間とともに伝えられると、医師は病気の進行度を把握しやすくなります。次に、舌の状態を具体的に説明することです。「舌が苺みたいになっています」という表現は非常に分かりやすいですが、それに加えて、「舌の先端部分が特に赤いです」「最初は白い苔みたいのがあったけれど、今は赤いつぶつぶだけです」といった、気づいた変化をそのまま伝えましょう。舌の状態は刻々と変化するため、受診前の状態を伝えておくことは有益です。さらに、舌以外の症状も漏れなく伝えることが重要です。喉の痛みの程度、咳や鼻水の有無、そして体の発疹の有無は必ず確認してください。服をめくって、お腹や背中に細かい赤い発疹が出ていないかチェックしておきましょう。食欲や元気の度合い、水分が摂れているかどうかも大切な情報です。これらの情報を、事前にメモにまとめておくと、診察室で慌てずに済みます。病院では、医師が喉や舌の状態を視診した後、溶連菌が疑われる場合は、喉の奥を細い綿棒でこする迅速抗原検査を行うのが一般的です。この検査は五分から十分程度で結果が分かり、その場で診断が確定します。舌先の小さな変化は、親だからこそ気づける重要なサインです。そのサインを的確な言葉で医師に伝えることが、お子さんを辛い症状から早く解放するための第一歩となるのです。

片足のかかとの後ろに痛みを感じた時、すぐに病院へ行けない場合や、痛みがそれほど強くない初期段階で、症状を和らげるために自分でできる応急処置やセルフケアがいくつかあります。ただし、これらはあくまで一時的な対処法であり、痛みが続く場合は必ず整形外科を受診することが大前提です。まず、痛みの原因は炎症であることが多いため、運動後や歩き回った後など、熱っぽさを感じる時にはアイシングが有効です。ビニール袋に氷と少量の水を入れ、タオルで包んで痛む部分に十五分から二十分程度当てます。これにより、炎症を鎮め、痛みを和らげる効果が期待できます。次に、最も重要なセルフケアがストレッチです。かかとの後ろの痛みの多くは、ふくらはぎの筋肉やアキレス腱が硬くなっていることが原因です。壁に向かって立ち、痛む方の足を後ろに引いて、かかとを床につけたまま、前の膝をゆっくりと曲げていきます。ふくらはぎからアキレス腱が心地よく伸びているのを感じながら、三十秒ほどキープします。これを数回繰り返しましょう。ポイントは、反動をつけず、じっくりと伸ばすことです。お風呂上がりの体が温まっている時に行うとより効果的です。また、日常生活での負担を減らす工夫も大切です。インソール（中敷き）を活用するのも一つの手です。特に、かかと部分に少し高さがあり、クッション性のあるヒールカップタイプのインソールは、アキレス腱にかかる負担を軽減してくれます。スポーツ用品店や薬局で手軽に購入できます。そして、何よりも大切なのが安静です。痛みを引き起こしている原因、例えばランニングや長時間の立ち仕事などを、一時的に休むか、頻度を減らす勇気も必要です。これらのセルフケアを試しても痛みが改善しない、あるいは悪化するような場合は、別の病気が隠れている可能性もあります。自己判断を過信せず、必ず専門医の診察を受けるようにしてください。